Ella, verscholen in het hart van Sri Lanka, is een trekpleister voor de vele toeristen die het land komen bezoeken. De adembenemende uitzichten, groene theeplantages en relaxte backpackerssfeer zijn maar enkele redenen waarom een bezoek aan dit charmant bergdorpje aan je route moet toegevoegd worden.
In deze blogpost gebruik ik affiliate links. Als je via deze links iets koopt, ontvang ik een kleine commissie. Het mooie is dat dit jou niets extra kost, maar het helpt mij om deze blog te blijven vullen met inspirerende verhalen, praktische tips, en handige reisgidsen. Jouw steun maakt een groot verschil, en ik ben je daar ontzettend dankbaar voor! Dankzij jou kan ik blijven delen en nog meer gezinnen op weg helpen naar onvergetelijke avonturen.
Hoe geraak je in Ella?
De meeste reizigers nemen de adembenemende treinreis van Kandy of Nuwara Eliya naar Ella. Tickets voor de mooiste treinreis ter wereld zijn veel gevraagd.
Treinen rijden doorgaans rond 8u45 en 11u. Daarnaast is er ook een nachttrein. Zonde natuurlijk, want dan mis je de mooie uitzichten. Er zijn drie klasses: eerste klasse (gereserveerde plaatsen met airco), tweede klasse (comfortabel) en derde klasse (basis, en voornamelijk tussen de locals).
Wij kochten onze tickets ver vooraf via 12go en lieten de originele tickets opsturen naar ons verblijf in Kandy. Daarnaast hoorden we van andere reizigers dat ze ‘s morgens vroeg aan het station (weliswaar een stuk goedkoper) tickets kochten. Een risico vonden wij, aangezien we ook een transport hadden geregeld voor onze geliefde tuktuk. Voor dit transport betaal je een kleine meerprijs en je tuktuk kan opgehaald worden bij aankomst in het station in Ella. Je bagage kan je gewoon in de tuktuk laten, dus voorzie een slotje als je het niet helemaal vertrouwd. Voorzie een trui en spelletjes om je bezig te houden in de trein want de rit duurt maar liefst 6,5 uur.
Wil je je rit vroeger opbreken? Dan is het een optie een aantal dagen Nuwara Eliya aan je route toe te voegen vooraleer je je weg verderzet naar Ella.
Wat te doen in Ella?
In Ella valt veel te beleven, of je nu wilt dobberen in een infinity pool met een cocktail in je hand, een stevige hike wilt doen of meer te weten wilt komen over de theeplantages met een geschiedenis van meer dan honderd jaar, het kan hier allemaal.
Beklim Little Adam’s Peak
Little Adam’s Peak is ongetwijfeld één van de populairste hikes in de regio. In tegenstelling tot de bekende Adam’s Peak is de tocht heel kort en rustig. Reken een uurtje heen en terug vanaf de parking van het 98 Acres Resort.
Hoewel het een kleine tocht is, zijn wandelschoenen wel aangewezen. Daarnaast leg je op een korte tijd wel 150 à 200 hoogtemeters af, dus voorzie zeker ook water voor onderweg.
De meeste mensen bezoeken Little Adam’s Peak bij zonsopgang of zonsondergang. Aangezien wij enerzijds niet van drukte houden en anderzijds niet allemaal ochtendmensen zijn, kozen wij ervoor om de hike rond 9 uur aan te vatten. Dat zorgde ervoor dat wij quasi alleen aan de top waren, wat voor mij de ervaring toch steeds bijzonderder maakt.
De tocht is overigens gratis, en goed te combineren met bijvoorbeeld een paar uren in de Ravana Pool Club.
Maak een hike naar Ella Rock
Als je een grotere uitdaging zoekt, is de hike naar de top van Ella Rock wellicht iets voor jou. Deze hike duurt ongeveer 4-5 uur en brengt je indrukwekkende uitzichten over de groene heuvels en de iconische Nine Arches Bridge.
Aangezien wij tijdens het regenseizoen in Ella waren, was het voor ons niet mogelijk om deze hike te doen. De weg kan namelijk heel glad worden, en tijdens een onweer op een berg staan is eveneens niet echt ideaal.
Bewonder de iconische Nine Arches Bridge
Een bekende trekpleister in Ella is de Nine Arches Bridge. De indrukwekkende koloniale architectuur dateert uit het begin van de 20ste eeuw toen de Britten een spoorwegennet bouwden in Sri Lanka om de thee naar de haven van Colombo te vervoeren. De thee was namelijk één van de belangrijkste exportproducten van het land. De bouw van de brug was indrukwekkend an sich gezien het ruige terrein en de diepe vallei waar ze zich bevindt. Daarnaast werd ze volledig uit baksteen en cement gemaakt, dus zonder het gebruik van staal, wat het een van de mooiste voorbeelden maakt van koloniaal vakmanschap.
De Nine Arches Bridge ligt een aantal kilometer uit het centrum van Ella. Gelukkig kan je wel vlakbij parkeren. Geef op je gsm Asanka Café in, van daaruit heb je een schitterend uitzicht en kan je ook naar de brug wandelen.
Let wel op: In de regio rond Ella zijn enorm veel bloedzuigers te vinden. Ook wij hadden er een aantal keer één te pakken. Trek deze er niet uit om infecties te vermijden, maar spuit met muggenspray op de parasiet. Draag daarnaast dichte schoenen en ideaal zelfs lange broeken, blijf weg uit gras en kijk jezelf en de kinderen regelmatig na.
Veel mensen maken er een sport van langs het spoor te wandelen. Wij raden aan waakzaam te zijn, en dit met kinderen misschien toch links te laten liggen.
De trein passeert een aantal keer per dag over het spoor en de eigenaar van Asanka Café weet je gegarandeerd te vertellen wanneer de volgende trein passeert.
Ga op de snelste en langste zipline van Sri Lanka
Als je zin hebt in wat adrenaline, is de Flying Ravana Mega Zipline iets voor jou. Je kan de adembenemende natuur vanuit de lucht ervaren door middel van de spectaculaire tweevoudige zipline. Deze zipline is meer dan een halve kilometer lang en biedt een snelheid tot wel 80 km/u, wat zorgt voor een opwindende rit over het groene landschap.
De rit begint vlakbij Little Adam’s Peak en slingert je over iconische theeplantages en weelderige valleien, met een panoramisch uitzicht over de beroemde Ella Gap.
Wat deze zipline bijzonder maakt, is niet alleen het uitzicht, maar ook de garantie van veiligheid: zowel de zipline als de instructeurs zijn gecertificeerd door de European Rope Course Association (ERCA), waardoor je met een gerust hart kan genieten van dit avontuur.
Er zijn wel een aantal voorwaarden verbonden aan het deelnemen. Zo moet je ouder zijn dan zes jaar, tussen 30 en 110 kg wegen en een lengte hebben tussen 90 en 195 cm. Daarnaast draag je best kledij dat niet te los zit en zijn rokjes en kleedjes niet aangeraden. Lang haar doe je bovendien best vast.
De organisatie biedt ook andere activiteiten aan zoals abseilen, schieten, boogschieten, quad rijden, klimmen,… Het is één van de duurdere activiteiten in Sri Lanka. Een ritje op de zipline kost maar liefst 33 USD voor een volwassene en 20 USD voor een kind (prijzen 2024).
Schommel boven de theeplantages
Aan de Ravana Pool Club kan je de Ella Swing vinden, een grote schommel die je een adembenemend uitzicht biedt over de beroemde Ella Gap. Je wordt van een veiligheidsharnas voorzien en kan zelfs per twee schommelen.
Neem een duik in de Ravana Pool Club
Als je op zoek bent naar pure verwennerij dan moet je in de Ravana Pool Club, een onderdeel van 98 Acres Resort, zijn. Je kan genieten van een cocktail in de infinity pool, tijd spenderen in de jacuzzi of dansen op de beats van de DJ.
Wederom is dit een duurdere activiteit. Drie uur op een zonnebed in de VIP Pool Lounge kost je 55 USD voor vier personen (prijzen 2024). Inbegrepen zijn het zonnebed, de handdoeken, de jacuzzi, het zwembad en welkomstdrankjes. Daarnaast krijg je ook een budget waarmee je bijkomende drankjes en eten kan bestellen.
Ga thee plukken op een theeplantage
Een bijzondere uitstap die je niet mag overslaan is een bezoek aan een theeplantage.
Er zijn er verschillende waarvan Lipton’s Seat, anderhalf uur het centrum van Ella de bekendste is. Wij kozen voor het minder bekende Halpewatte, dat slechts 20 minuten van het centrum ligt.
Je kan kiezen uit drie verschillende tours: een bezoek aan de theefabriek, een tour op de plantage waarbij je zelf thee plukt en een masterclass die deze twee tour en het maken van je eigen thee omvat. Prijzen voor een tour bedragen anno 2024 10 dollar. Voor de masterclass betaal je 30 dollar per persoon. Kinderen waren (in ons geval althans) gratis. Elke tour is inclusief het proeven van de thee in de tea shop.
Wij kozen ervoor de bekroonde plantage tour te volgen, waarbij we niet alleen zelf aan de slag gaan op de plantage maar ook meer te weten komen over het proces en de zware werkomstandigheden van de theeplukkers.
Waar slapen in Ella?
Wij verbleven bij het budgetvriendelijke Nice View Homestay, in de heuvels op slechts vijf minuten rijden van Ella. Vanuit de hangmat hadden we een prachtig uitzicht op Ella Rock. Er zijn uiteraard volop accommodaties in de buurt, maar deze is absoluut een aanrader!
Waar eten in Ella?
🍴 98 Acres: iets duurder, maar met fantastische gerechten – de risotto was top!
🍴 The Hiking Hut
🍴 Rainbow Café
🍴 Rocky Pizza House
Heb jij Ella al bezocht? Wat waren jouw hoogtepunten?
Lees ook: Een maand met de tuktuk door Sri Lanka
Nog vragen of meer weten? Aarzel niet mij een berichtje te sturen.