Je hebt wellicht al honderden filmpjes voorbij zien komen van het prachtige Pink Beach, of van de Komodo dragons, die een herinnering zijn aan de tijd waarin dinosauriërs over onze aarde heersten. Of je zag beelden van het prachtige onderwaterleven waar mantaroggen gracieus in het water lijken te dansen. Dát, maar nog veel meer, is de reden waarom een tour door het Komodo National Park niet aan je rondreis door Indonesië mag ontbreken.
We hadden het geluk zeven weken in Indonesië door te brengen. Neem een kijkje op onze artikels over Bali of Java.
Hoe geraak je in het Komodo National Park?
Tours naar het Komodo National Park worden doorgaans vanuit Labuan Bajo (Flores) georganiseerd. Al zijn er steeds meer mogelijkheden om deze tour ook vanuit Lombok te doen bijvoorbeeld.
Vanuit Denpesar (Bali) zijn er rechtstreekse vluchten naar Labuan Bajo. Een vlucht duurt slechts 1u10 à 1u20. Je kan vluchten makkelijk boeken via AirAsia. Prijzen variëren tussen €65 en €130 (Nagekeken in 2024).
Ook vanuit Jakarta (Java) zijn er rechtstreekse vluchten naar Labuan Bajo. Een vlucht vanaf Soekarna-Hatta International Airport duurt 2u20. Prijzen variëren tussen €130 en €270.
Indien je vanuit België of Nederland komt, zal je wellicht steeds via één van deze twee luchthavens passeren. Al zijn er sinds september 2024 bijvoorbeeld ook rechtstreekse vluchten vanaf Kuala Lumpur.
In Labuan Bajo zijn er verschillende organisaties die meerdaagse rondreizen in het Komodo National Park aanbieden. Wij kozen voor de Papiton Lopi-boot van Travass Life. Deze organisatie was ons aangeraden door mijn broer die deze tocht een aantal jaar geleden deed. Én terecht.
Er zijn echter verschillende organisaties te vinden voor elke prijsklasse en voor elk publiek.
Wat houdt een meerdaagse boottocht in?
Ik kan uiteraard enkel uit onze persoonlijke ervaring spreken, andere maatschappijen kunnen er mogelijks andere vertrekuren, stops en services op na houden.
De meeste meerdaagse boottochten zijn drie dagen en 2 nachten. Je kiest één van de kamers aan boord. Alle maaltijden zijn inbegrepen, alsook water, koffie en thee. Daarnaast word je gedurende je avontuur vergezeld door een gids en fotograaf/dronepiloot.
Exclusief zijn het ticket voor het Komodo NP, vluchten, accommodatie aan land en dranken.
Dag 1: Siaba Island, Manta Point, Taka Makassar, Padar Island
Vertrek en snorkelen aan Siaba Island
‘s Morgens worden we al om acht uur aan ons hotel opgehaald. Nog geen kwartier later staan we aan de haven van Labuan Bajo. We zijn er als eerste. Niet veel later komen er ook drie koppels aan. Twee koppels uit Nederland, en eentje uit Duitsland. De kinderen zijn al helemaal blij dat ze Nederlands gaan kunnen praten de komende dagen, al gaat dat Engels inmiddels toch ook al heel goed.
De eerste ontmoeting is nog een beetje onwennig. Onze bagage gaat de boot in en we varen met een klein bootje naar de Papiton Lopi, onze thuisbasis voor de komende dagen. We worden vergezeld door een enthousiaste crew: Emanuel zal onze gids zijn, en Syafa onze persoonlijke fotograaf.
Al snel wordt het ijs gebroken en leert de groep elkaar een beetje kennen. De meesten hebben er al wel wat dagen reizen op zitten, en doen een combinatie van meerdere landen.
Na een dikke twee uur varen is het tijd voor onze eerste snorkelstop. Inmiddels hebben we het slechte weer achter ons gelaten, en beginnen we allemaal al goed rood te zien. Ondanks de wolken hebben we dus toch al een kleur gepakt. Dat belooft voor de komende dagen goed insmeren en veel aftersun!
Manta Point
Daarna krijgen we lunch en stoppen we aan Manta Point. Een plek waar – zoals je al kan raden – vaak veel mantaroggen gespot worden. We springen het water in en hebben meteen geluk want binnen de minuut zien we al enkele manta’s en schildpadden. Het water zit wel vol kwallen dus we worden langs alle kanten geprikt. Gelukkig zal later blijken dat de wondjes na enkele uren al volledig weg zijn.
Met een klein groepje gaan we ook nog eens een tweede keer het water in maar helaas hebben we deze keer minder geluk. Daarna keren we terug naar de boot. Inmiddels hebben we de drie koppels al een beetje beter leren kennen, en klikt het heel goed.
Taka Makassar
We varen een klein uurtje naar een paradijselijk eilandje. Het eiland heeft de vorm van een maan en wordt omringd door prachtig koraal. Het zand heeft een roze schijn door het rode koraal dat hier aanspoelt.
Het is hier zo mooi! Geen woorden voor.
Padar Island
We varen nog een beetje verder naar Padar Island. Hier hiken we naar een viewpoint en hopen we op een mooie zonsondergang. Door de wolkenmassa kunnen we helaas geen mooie, gekleurde hemel zien, maar het zicht is hoedanook adembenemend.
De bergen zijn zo ruw en groen. Dat in combinatie met het heldere water en zowel de witte als roze stranden, maakt het echt een ongelofelijke plek.
‘s Avonds genoten we van spelletjes Uno aan boord en een gezellige maaltijd met onze nieuwe vrienden.
Dag 2: Pink Beach, Komodo Island, Kalong Island
Pink Beach
We staan vroeg op voor een klein ontbijt aan boord. We gaan vandaag naar Pink Beach, wat al jaren op mijn bucketlist staat. Om half 7 staan we als eerste op het strand. Waaw!
Het roze zand wordt veroorzaakt door de combinatie van wit zand met kleine fragmenten van rood koraal, schelpen en andere organismen die worden vermalen door golven en getijden.
We genieten hier even van het prachtige uitzicht.
Komodo Island
En dan is het tijd voor het spannendste deel van dit avontuur. We varen naar Komodo Island om er op zoek te gaan naar de Komodovaranen, de grootste soort hagedis ter wereld. Ze kunnen wel drie meter groot worden en 70 kg wegen. Daarnaast zijn het ook vleeseters, en zelfs kannibalen want de grootste varanen eten de kleintjes op. Al staan er gelukkig vooral herten, waterbizons of dode dieren op het menu.
Wat het echt spannend maakt is de zeer specifieke manier waarop een komodovaraan aanvalt. Ze schieten in één keer naar voor en mikken op de poten of benen van het slachtoffer. Ze bijten hun slachtoffer. Dodelijke bacteriën in hun speeksel zorgen ervoor dat het slachtoffer kan doodbloeden. Vervolgens blijft de varaan het slachtoffer dagen of weken volgen tot als het dood bloedt.
En wij willen uiteraard niet de volgende prooi worden. We horen dat er drie dagen geleden nog een lokale man gebeten is toen hij honing aan het zoeken was… en er zijn wel meerdere incidenten die er op deze eilanden gebeuren.
Samen met twee rangers, onze gids, fotograaf en ons tientallig gezelschap trekken we eropuit. Bij elke stap kijken we angstvallig rond in de hoop dat de komodovaraan ons pad niet plots kruist.
In de verte zien we er één liggen onder een boom. We gaan een kijkje nemen en gaan er zelfs mee op de foto. Al moeten we daarvoor enkele meters achter het dier blijven. De camera doet de rest.
Daarna zien we er nog twee onder een boom, en één die op zoek is naar een prooi met zijn grote tong sidderend uit zijn bek.
In totaal zien we er tien, waarvan ook de allergrootste die Rambo heet. We kopen nog een paar souveniertjes in het dorp voor we terug naar de boot gaan. Voor Marloes was dit het hoogtepunt van onze trip.
We gaan nog even snorkelen vooraleer we naar onze laatste stop van vandaag gaan. Wij genieten nog even van het prachtige onderwaterleven.
Kalong Island
We varen verder naar Kalong Island, gekend voor de duizenden fruit bats die er bij zonsondergang uit de mangrove vliegen.
Zij trekken naar het vasteland om fruit te eten vooraleer ze bij zonsopgang terug naar de mangrove gaan om te slapen.
We zetten ons met z’n allen op het dek, en genieten van het unieke uitzicht! Ons deed het denken aan de vele fruit bats die we in Sri Lanka zagen. Ze zijn reusachtig en vliegen urenlang uit de mangrove.
We blijven zitten tot als het al lang donker is en dan gaan we aan tafel voor ons laatste avondmaal samen. Vanavond heeft Marloes een karaoke-avondje gepland. We zingen uit volle borst met de vele liedjes mee en kruipen dan in onze kajuit.
Morgen is het alweer onze laatste (halve) dag op de boot.
Dag 3: Kelor Island
Kelor Island en terug naar huis
De volgende ochtend varen we naar Kelor Island. Onderweg stoppen we nog even om te snorkelen, en dan zijn we er.
Kelor Island is vooral gekend door het waanzinnige uitzicht vanop de top, en de vele black tip reef sharks die er zijn.
De klim duurt niet zo lang en van bovenaf kunnen we de black tip sharks al zien zwemmen. We gaan uiteraard ook even beneden een kijkje nemen. Ze zijn heel klein en echt schattig om te zien. Cedric gaat ook nog even het water in.
Daarna varen we terug naar Labuan Bajo waar we afscheid nemen van de groep. Al hebben we in de namiddag nog afgesproken in de beach bar van Seaesta. Het belooft een rustige chillnamiddag te worden. De kinderen zwemmen erop los, en dan is het helaas tijd om afscheid te nemen.
Dat geeft ons wat tijd om voor school te werken voor we een pizza gaan eten in een gezellig restaurant in de straat.
Waar slapen in Labuan Bajo?.
In Labuan Bajo zijn er verschillende accommodatiemogelijkheden, variërend van luxe vijfsterrenhotels tot meer boutique opties. Drie opties die wij getest hebben:
- AYANA Komodo Resort Waecicu Beach: Dit is een vijfsterrenresort aan het strand van Waecicu. Het staat bekend om zijn luxueuze faciliteiten, prachtige zwembaden, en een adembenemend uitzicht op de zee en eilanden. Daarnaast hebben ze een uitgebreide kids club met pizza making class, glass bottom boat tours, tshirt dye class,… Ze hebben daarnaast ook een project waar ze met behulp van een marinebioloog koraal plaatsen in de zee.
- Green Hill Boutique Hotel: Dit is een meer budgetvriendelijke optie, maar nog steeds stijlvol. Het ligt in het centrum van Labuan Bajo, op wandelafstand van restaurants, bars en de haven.
- Seaesta Komodo Hostel & Hotel: Dit is een moderne accommodatie met zowel privé-kamers als slaapzalen. Het hostel heeft een prachtig zwembad, een restaurant, en een bar op het dak. De ligging is centraal, waardoor je gemakkelijk toegang hebt tot de stad en de haven.
Heb je nog vragen over onze tour in het Komodo NP? Aarzel niet me een berichtje te sturen.
Dankjewel!
Mooie verwoording van jullie herinneringen