Siem Reap staat vooral bekend als toegangspoort naar de legendarische Angkor-tempels. Zonde als je het mij vraagt, want met een gezellige stadscentrum en het platteland vlakbij, kan je er gemakkelijk een aantal dagen spenderen.
In deze blogpost gebruik ik affiliate links. Als je via deze links iets koopt, ontvang ik een kleine commissie. Het mooie is dat dit jou niets extra kost, maar het helpt mij om deze blog te blijven vullen met inspirerende verhalen, praktische tips, en handige reisgidsen. Jouw steun maakt een groot verschil, en ik ben je daar ontzettend dankbaar voor! Dankzij jou kan ik blijven delen en nog meer gezinnen op weg helpen naar onvergetelijke avonturen.
Hoe geraak je in Siem Reap?
Siem Reap heeft een internationale luchthaven, ongeveer 6 km van het stadscentrum. Daarnaast kan je vanaf Phnom Penh een minibus nemen.
Daarnaast kan je ook een tuktuk huren via Tuktuk Rental.
Wat te doen in Siem Reap?
Angkor Wat
Dé reden waarom je hier bent. Neem een dag- of meerdagenpas om dit iconische tempelcomplex te verkennen. Een gids is sterk aan te raden, want zij kunnen je veel vertellen over de geschiedenis en verborgen details van de tempels.
Tickets zijn te koop voor 45 USD, en zijn gratis voor kinderen. Sinds kort kan je ze hier online aankopen.
Tip: Sta vroeg op voor de zonsopgang bij Angkor Wat. Kijk vanaf de stenen bij de bibliotheek om de drukte te vermijden.
Bezoek het hoofdgebouw niet direct, maar ga eerst naar Ta Prohm. Daar kun je om 7:30 uur een vers geperst sinaasappelsapje drinken voordat je de tempel ingaat. Dit is het beroemde decor van de Lara Croft-film, en in de vroege ochtend zijn er maar een paar andere bezoekers – ideaal om de bijzondere sfeer te ervaren.
Ga daarna naar Ta Keo, een tempel die doet denken aan The Jungle Book. Je kunt deze tempel beklimmen, en kinderen mogen dat ook (wat bijvoorbeeld bij Angkor Wat niet mag). Met een beetje geluk kom je in de vroege ochtend ook apen tegen.
Bezoek vervolgens de Terrace of the Elephants en de Baphuon-tempel, die bekend staat om zijn prachtige ornamenten.
Rijd een stukje verder naar de Bayon-tempel, beroemd om de lachende stenen gezichten. Hier zul je meer mensen tegenkomen, maar omdat iedereen dezelfde route loopt, voelt het niet te druk. De galerijen van deze tempel tonen veel Khmer-geschiedenis, dus een gids kan je hier waardevolle details vertellen.
Als laatste stop op je dagtrip: Angkor Wat. Wij bezochten het rond 11:30 uur en – geloof het of niet – hadden het bijna voor onszelf! Het iconische tempelcomplex staat ook gekend als het achtste wereldwonder en werd oorspronkelijk gebouwd in de 12de eeuw.
APOPO
We bezochten Apopo in Siem Reap, een vzw die zich inzet om landmijnen te ontruimen mbv ratten.
In 1995 ontstond er een idee bij Bart Weetjens, een Belg en rattenliefhebber. Na vier jaar onderzoek en training, bleken ze een succesformule gevonden te hebben. De ratten konden explosieven detecteren.
In Cambodia zijn er omwille van de Vietnam oorlog en de burgeroorlog met de Khmer Rouge nog heel wat regio’s waar bommen te vinden zijn. Die hebben na de oorlog aan 19.000 mensen het leven gekost, en nog eens 51.000 mensen zwaar verminkt, waarvan de helft kinderen zijn. Er zouden naar verluid nog miljoenen bommen in Cambodia zijn.
Dankzij Apopo en de hero rats kunnen gebieden sneller vrij gemaakt worden waardoor mensen opnieuw veilig zijn. Er werden inmiddels al 7316 landmijnen vernietigd, 43.156 UXO’s,…
De Afrikaanse Gambiahamsterratten kunnen een gebied met een grootte van een tennisveld in 30 minuten vrij maken, waarbij dit met metaaldetectors vier dagen kan duren.
Ratten zijn te licht om de bommen te doen afgaan, zijn intelligent en gemakkelijk trainbaar, hebben een zeer sterke reukzin en worden acht jaar oud.
Inmiddels werd er gelukkig door een groot aantal landen een verdrag getekend om geen anti-persoonsmijnen meer te gebruiken.
Quad rijden
In Siem Reap kan je naast cultuur, ook genieten van een portie avontuur. Wij huurden quads bij Siem Reap Quad Bike Adventure.
Kies ervoor om quad te rijden tijdens zonsondergang. Bij aankomst in het kantoor geeft de gids een uitgebreide veiligheidsbriefing, uitleg over hoe je de quad bestuurt en een korte training, zodat je comfortabel bent voor vertrek.
Vervolgens rijd je door een adembenemend landschap met rijstvelden en traditionele dorpen onder een heldere blauwe hemel. Bij zonsopgang en zonsondergang kleurt alles goudgeel – een onvergetelijk uitzicht. De zonsondergang achter de dorpen op het platteland is een absolute aanrader en iets wat je niet mag missen.
Wat is inbegrepen?
- Helm en mondmasker in het droge seizoen, of een regenjas en plastic zakken om je schoenen te beschermen in het regenseizoen.
- Veiligheidsbriefing en training vooraf.
- Quad full automatic, onder begeleiding van een gids die je de weg wijst.
Je kan er daarnaast ook voor kiezen tours voor een halve (4u) of hele dag (8u) te boeken. En voor de echte liefhebbers bieden ze zelfs meerdaagse tours aan.
Rondleiding op een lotusboerderij
Wil je even ontsnappen aan de tempels en de drukte van Siem Reap? Een bezoek aan een lotusboerderij is een rustige en unieke ervaring die je dichter bij de lokale cultuur en natuur brengt.
De lotus, een heilige bloem in Cambodja, speelt een belangrijke rol in het dagelijks leven. Tijdens de rondleiding leer je alles over deze bijzondere plant: van de teelt in de moerassen tot het gebruik ervan in voedsel, medicijnen en handgemaakte producten.
Daarnaast kan je de verse lotuszaadjes proeven – een gezonde en natuurlijke snack! En kun je ook zien hoe de vezels van de lotusplant worden verwerkt tot textiel, een ambacht dat nog steeds wordt uitgevoerd door lokale vakmensen.
De boerderij ligt in een serene omgeving, omgeven door water en groene velden. Het is de perfecte plek om te genieten van rust en prachtige fotomomenten.
Een rondleiding duurt ongeveer 1 à 2 uur.
Pub Street
Pub Street is het bruisende hart van Siem Reap. Deze beroemde straat biedt een mix van gezelligheid, lekker eten en entertainment. Je vindt er een breed scala aan restaurants met zowel lokale Khmer-gerechten als internationale klassiekers. De straat is pure kitsch, op een goeie manier.
Veel plekken hebben happy hours met betaalbare cocktails en lokaal bier. ’s Avonds vullen straatmuzikanten, DJ’s en livebands de straat met muziek, een mix van moderne hits en traditionele Cambodjaanse optredens.
Rondom Pub Street kan je handgemaakte souvenirs, sieraden en kleding kopen – vergeet uiteraard niet te onderhandelen!
Huur een scooter om het platteland te verkennen
Huur een scooter en ontdek het platteland van Siem Reap op je eigen tempo. Zodra je de stad achter je laat, word je omringd door eindeloze rijstvelden, kleine dorpjes en vriendelijke locals die je onderweg begroeten.
Het is een geweldige manier om het authentieke Cambodjaanse leven te ervaren, weg van de drukte van de stad en de tempels. Het huren van een scooter is betaalbaar en het is heerlijk om te verdwalen en plekken te ontdekken die anders moeilijk bereikbaar zijn.
Zorg wel dat je een helm draagt en voorzichtig rijdt, vooral op de onverharde wegen.
War Museum Cambodia
Het War Museum Cambodia in Siem Reap biedt een indrukwekkende en educatieve ervaring over de tragische recente geschiedenis van Cambodja. Het museum focust zich op de periode van de Rode Khmer en de gevolgen van de burgeroorlog en de Vietnamoorlog. Het is een plek die diep inzicht biedt in de zware tijd die het land – nog niet zo lang geleden – heeft doorgemaakt.
Tijdens je bezoek kom je in aanraking met een indrukwekkende verzameling militaire voertuigen, wapens, vliegtuigen en landmijnen die tijdens de oorlogen werden gebruikt. Veel van deze voorwerpen zijn afkomstig van Cambodjaanse overlevenden die na de oorlog betrokken zijn geraakt bij het opruimen van landmijnen. Naast de tentoonstelling worden er ook persoonlijke verhalen gedeeld die het lijden en de moed van de Cambodjaanse bevolking benadrukken.
Een goede film om meer inzicht te krijgen in de complexe geschiedenis van Cambodia is “First they killed my father”, geregisseerd door Angelina Jolie en gebaseerd op de memoires van een Cambodjaanse vrouw die als kind overleefde onder het strenge regime van de Khmer Rouge.
Massage of fish spa
Een massage of fish spa in Siem Reap is een unieke en ontspannende ervaring die je niet snel zult vergeten. In een fish spa worden je voeten ondergedompeld in een tank met kleine visjes die zachtjes je huid masseren door dode huidcellen weg te eten. Wie durft?
Naast de fish spa kun je ook genieten van traditionele Cambodjaanse massages, waarbij lokale technieken worden gebruikt om spanning los te laten en je spieren te ontspannen. Deze massages zijn ideaal na een lange dag van het verkennen van de tempels of het verkennen van de stad. En bovendien spotgoedkoop.
Workshops van handgemaakte Khmer-ambachten
In Siem Reap kun je workshops van handgemaakte Khmer-ambachten volgen, waarbij je de kans krijgt om traditionele Cambodjaanse kunst en ambachten van dichtbij te leren kennen.
Wij hadden helaas geen tijd om zelf aan workshops deel te nemen, maar bezochten wel de vele artisanale winkels die in het centrum van Siem Reap liggen.
Waar slapen in Siem Reap?
Wij verbleven in Villa Antonios: een betaalbaar verblijf met zwembad op loopafstand van het centrum. Helaas niet meet beschikbaar op Booking.com, maar Seam Reap River Residence is bijvoorbeeld een goed alternatief.
Verblijf ideaal op wandelafstand van het stadscentrum.
Waar eten in Siem Reap?
🍴 Elia Greek Kitchen – Voor de liefhebbers van Grieks eten.
🍴 The Red Piano – Geniet van Belgische klassiekers zoals vol-au-vent en stoofvlees.
🍴 Eric Kayser – Heerlijk Frans brood en gebak.
🍴 El Toro Grill – Voor een goed stuk vlees.
Of je nu de oude tempels wilt verkennen, wilt genieten van heerlijk eten, of het lokale platteland wilt ontdekken, Siem Reap biedt voor ieder wat wils!
Lees ook: Rondreis twee weken Cambodja met kinderen
Heb je nog vragen of wil je meer weten? Aarzel dan niet om een berichtje te sturen.